很有趣的發展。Linux Foundation、雲原生運算基金會（Cloud Native Computing Foundation, CNCF）以及一家以北美為基地的專利池服務公司 United Patents，正透過公開的 prior art（先前技術）搜尋競賽，試圖讓 Edge Networking Systems LLC. 所擁有的美國專利 US-11695823-B1 被撤銷。
這和開源有什麼關係呢？喔……如果你曾經在 LinkedIn 上發布過與 Kubernetes 有關的徵才資訊，或許就可能收到來自 Edge Networking 的侵權警告信。該公司撰寫了爬蟲程式，定期掃描與 Kubernetes 相關的職缺資訊，並推定這些公司已在商業上使用 Kubernetes，進而寄出聲明信件，主張這些行為涉及 US-11695823-B1 所涵蓋的技術步驟，要求進行侵權和解與賠償。
那麼，Edge Networking Systems LLC. 是不是典型的專利蟑螂（patent troll）或非執業實體（Non-Practicing Entity, NPE）呢？我個人認為還不能輕率定論。畢竟，持有與開源專案相關的專利本身並非原罪，關鍵還是在於其實際運用方式。如果該公司在寄出警告信後，願意提供合理的授權方案、標明授權費用，甚至願意公開協商補償機制，那麼理論上不應直接視為專利蟑螂。
不過，Kubernetes 顯然對於 LF 和 CNCF 是極其重要的核心項目。根據目前新聞資訊，這兩大開源組織已將 Edge Networking 視為專利蟑螂，並透過 United Patents 平台號召社群協助發掘先前技術，企圖向 USPTO 舉發該項專利已被既有技術揭示，應予以撤銷。
NPE #PatentTroll #LF #LinuxFoundation #CNCF #K8S #Kubernetes #EdgeNetworking
ZDNet 報導：
Open Source Fights Back: We Won’t Get Patent-Trolled Again: https://www.zdnet.com/article/open-source-fights-back-we-wont-get-patent-trolled-again/
延伸閱讀：
- 關於開源專案與專利糾紛的本質與觀察，參考舊文《備位啟動的自由開源專案軟體專利》：
https://ossf.denny.one/tw/legal-column-list/8498-standby-software-patent-free-and-open-source.html - 關於專為保護 Linux 而成立的專利池組織 OIN，參考舊文《OIN 低調努力，專利交互授權保障商用自由軟體的未來發展》：
https://ossf.denny.one/tw/enterprise-application/2320-oin-.html